LA RÉVOLTE DES ESCLAVES DU PRÊCHEUR LE  MAI 1848

Le prêcheur fut aussi le lieu d évènements tragiques à la veille de l’abolition de l’esclavage. Le 20 mai 1848, un « géreur » de l’habitation Duchamp, à Saint-Pierre, avait interdit aux esclaves de battre le tambour : l’un d’entre eux, l’esclave Romain, passa outre l’interdiction ; il fut conduit à la prison. Cette arrestation provoqua la colère de nombreux esclaves, prévenus par le son des cornes de lambis et les tambours. Des groupes armés se formèrent, venant du prêcheur, du Carbet et des environs de Saint-Pierre. Romain fut libéré. Les esclaves du Prêcheur prirent le chemin du retour, mais à l’entrée du bourg ils tombèrent dans une embuscade tendue par un planteur aidé d’une soixantaine de marin. La fusillade fit vingt-cinq tués et plus de cinquante blessés. Le 22 mai, la nouvelle se répandit à Saint-Pierre ; il y eut alors une émeute, les esclaves mirent le feu à la maison Michaud, où s’étaient réfugiés trente-deux Blancs créoles (« békés ») qui périrent carbonisés. Le soir du 22 mai, le gouverneur Rostoland se rendit dans la ville, mais devant la foule déterminée, il dut, le lendemain après-midi, signer le décret qui abolissait l’esclavage à la Martinique.

LE DÉCRET D’ABOLITION DE L’ESCLAVAGE DU 27 avril 1848

 le gouvernement provisoire,

Considérant que l’esclavage est un attentat contre la dignité humaine ;

Qu’en détruisant le libre arbitre de l’homme, il supprime le principe naturel du droit, du devoir ;

Qu’il est une violation flagrante du dogme républicain : Liberté, Égalité, Fraternité ; déjà faite du principe de l’abolition, il pourrait en résulter, dans les colonies, les plus déplorables désordres,

décrète :

Article Premier.- L’esclavage sera entièrement aboli dans toutes les colonies et possessions françaises, deux mois après la promulgation du présent décret dans chacune d’elles. A parti de la promulgation du présent décret dans les colonies, tout châtiment corporel, toute vente de personnes non libres seront absolument interdits. […]